まず干して乾燥することにより食感が変わります。
水分の量が少ない分、味が濃くなり味わい深くなるのが特徴です。
魚介類中に多く含まれるたんぱく質も干物への加工過程で変形して、
独自の旨味へと変化していきます。
そして旨味の元と言われているイノシン酸が多く生成されていきます。
昔は輸送手段や保存目的で作られていた干物ですが、嬉しい産物です。

魚肉にはビタミンＤを多く含んでおり、
カルシウムを吸収するのに大いに役立ちます。
魚介類自体にカルシウムを多く含んでいるものが多く、
干物だけで健康的な骨づくりを完結できてしまう素晴らしい食材となっています。
1日1食は魚料理を食べることで、効果的にビタミンDを摂取することができます。

一般的な生魚は、冷蔵の場合は１～２日に食べてしまわなければなりません。
しかし干物は冷凍で約1カ月とかなりの期間保存ができます。
昔の干物は完全な保存食としての機能を期待されていたために、塩分を多めに添加して、
ほぼ完全に水分を飛ばしていたのでかなり長い期間保存が可能でした。
今現在の干物は、健康面と美味しさを重視して塩分は少なめ、水分を飛ばし切りません。
美味しく頂けるのと保存の両方をバランスよく作った素晴らしい食材です。

干物は縄文時代には既に作られていました。
縄文土器から貝の干物が発見されていることからそう考えられています。
愛知県にある縄文時代の貝塚から大量の貝殻が発見されていて、
その頃から保存目的で大量の干物を作っていたことが分かります。
縄文時代は狩猟や作物で食糧供給を賄っていましたので、
自然災害や状況により不安定なのは仕方がないことです。
食べ物が多く捕れた時に保存し、成果が少ないときに干物が一役買っていたわけです。